（蒋继平 2009 年2月18日）
二十一世纪的世界，与以往的世界相比，具有很多明显的不同。这些不同是由于现代科技突飞猛进造成的。现代交通工具和通讯手段极大地改变了人们的生活方式，大大地加快了全球化进程。
今天，人们可以在家中，在办公室，甚至可以在行进中的交通工具上获得来自世界各地的及时的信息。而这一点，在十几年前是很难做到的。
科学技术的不断进步，也为人类提供了更多的对宇宙和自然的认知。 因而，今天的人类对自身和自然的认知比我们的祖先要丰富的多。
现在，世界上绝大多数受到过一定教育的人，都知道我们赖以生存地球，只是茫茫宇宙中的一颗小行星。说的形象一点，就像是一艘在宇宙空间飞行的圆形飞船。
在这新的时代，在这新的环境条件下，各国领导人必然面临新的挑战。这个新的挑战就是，作为一国领导人，要是没有全球观念，而只顾本国利益，那么她/他一定很难胜任本职工作。刚刚御任的美国前总统布什就是一个很好的例子。布什在任时，打出了鲜明的爱国旗号，并为了美国本国的利益，不顾国际舆论的普遍反对，一意孤行地发动了对伊拉克的战争。由于这种做法遭到世界上大多数热爱和平的人们的坚决反对，包括许多美国人在内， 所以，他虽然尽心尽力为美国人民争取利益，但是仍然不受人们的欢迎。这是因为他的思维方式仍然停留在二十世纪， 不能与时俱进。
二十一世纪已经是真正的信息化时代，世界上发生的任何事件都可以在几秒钟内传播到世界上的每个角落。人们可以通过这些信息获得事实真相，并由此作出自己的评判，还可任意发表自己的看法。因而，全球化趋势已经是一个不争的事实。 所以，要是某国领导人作出有违人类共同利益的事来，必然受到人类中大多数人的反对。
正如我在前面所说，我们全体人类实际上是生活在一艘巨大的飞船中，每个国家只是这个飞船的一个部分，国家领导人就是一个部门的负责人。当然，管好自己的部门是每个领导人义不容辞的责任，但是，只顾自己部门的利益，而作出损害其他部门利益的领导人，不能算是一个好的负责人。况且，要是这种损害可能带来对整个飞船安全的威胁，到时候，整个飞船不能正常工作而毁灭，他的部门也必然一起遭到毁灭。
在这里需要特别提出来的是，由于人类的不明智，造出了大量对人类危害极大的大规模杀伤性武器。如果稍有疏忽，必将给人类带来极大的灾难。因而，世界各国的领导人必须要冷清地处理好大规模杀伤性武器的问题。一方面，那些还没有这些武器的国家，要自动放弃研发和通过其他途径获得这种武器的计划，以防止这种有害全体人类的武器的进一步扩散；另一方面，那些已经拥有这种武器的国家，应该对这种武器进行严格的管制，要向世界保证，在任何情况下都不首先使用这种武器。
由此可见，世界上大国的领导人，尤其是那些拥有大规模杀伤性武器的国家领导人，肩负着更大的责任，面临着更大的挑战。
事实也已经证明，进入二十一世纪以来，当好一个国家的领导人，已非一件容易的事。一些领导人因为不能顾及全局，而遭到提前下台的命运。因而，在可预见的将来，世界各国更换领导人的频率会越来越高。
尤其值得一提的是，二十一世纪的新闻记者，真是无孔不入，领导的一举一动，全在他们的监控之中。因而，行为举止稍有不妥，就会被当成新闻主题，轻则成为人们的笑料，重则遭之丢官解聘。 最近日本的一位内阁部长因为在外交场合“醉酒”遭到国民的评议而辞职，法国的一位部长因为未婚生孩子而被总统解雇，至于一些高官因为经济问题而被解职的就更多了。
科技的不断进步，给人类带来许多方便，从而大大地提高了人们的生活质量；与此同时，也给人类带来了新问题。最明显的两个新问题就是能源短缺和全球变暖。这是全人类面临的两大紧迫问题。需要全体人类共同来解决。因而，各国领导人既要面对激烈的国际竞争，又要在国际事务中共同合作。如何处理好竞争和合作这一对矛盾，是摆在各国领导人面前的一大难题，也是检测各国领导人的领导才能的一块试金石。
综而言之，二十一世纪的人类，在信息化和全球化的进程中，拥有越来越多的民主和自由的权利，因而，每个个体都能起到越来越重要的作用。作为国家领导人，由于其特殊的地位，必将受到全世界的关注。其结果，各国人民对其领导人的要求必然越来越高。作者预估，在未来的各国领导人选举中，那些赞成和推进全球化进程的候选人获胜的概率会比较高一些。
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