（蒋继平 2009 年3月4日）
一． 经济
要想对整个二十一世纪的经济做一个比较准确的预测是不可能的事。这是因为经济问题涉及到方方面面的因素，任何一个因素的变化都会对整个经济产生一定的影响。因而，我在这里讨论的是在未来可见的时间内世界经济的基本走势。
1． 全球经济在短期内将继续走向衰退
总的来说，全球经济在未来的几年内将继续走向衰退。这个衰退过程的长短和程度将取决于各国政府的合作态度和所采用的策略。从乐观的角度看，换句话说，也就是各国政府在国际间通力合作，在国内积极地采用各种行之有效的正确策略，那么，这场全球化的经济衰退可以在一到两年内结束。从悲观的角度看，也就是说，要是各国政府不能通力合作，也没有尽力搞好国内的经济，那么，这场危机可能会延续5年或者更长的时间。
现在让我们来分析一下为什么这次经济危机影响范围如此之广和程度如此剧烈的原因。本人认为，造成这次经济危机的主要原因有四个：即信息化，全球化，人口老龄化，和生产过剩。
首先，信息化极大地提高了劳动生产力。现在，许多行业通过信息化而达到几乎全部自动化的程度。这种发展趋势仍在继续。其结果是，许多企业都在减少员工。 其中有些行业受到这种影响很大。比如说，银行。这个行业在西方发达国家几乎用不着多少站柜台的工作人员了，其大部分的业务都是通过自动取款机和电脑网络上的自动付款来完成。这种高效低成本的模式是前所未有的。这种变化的结果当然是大量的精简人员，因而，造成更多的人失去工作。
电脑网络的快捷和方便使得它极具竞争力。 因而，一些行业在它的竞争优势面前必然失去自己的生存优势，从而很可能不得不退出历史的舞台。其中受到最大挑战是报纸印刷行业。这是因为人们可以从电脑网络上获得各种需要的信息，用不着买报纸来获得同样的信息，而且报纸都有油墨，很不卫生。所以，以前在一条街上可以看到很多人家的门前有送上门的报纸，现在这种现象几乎消失得一干二净。还有，人们可以直接在电脑网络上从生产商那儿订购商品，而不用到商品零售点去购买。这就使许多中间商和底层的店铺失去了大量的顾客，也就自然而然地影响到它们的生存基础， 因而，导致大量的店铺倒闭。
其次，全球化带来的影响也是一个主要原因。这主要体现在资本和商品的全球化流动方面。 世界上的国家可以简单地分为资本输出国和输入过两种类型。一旦资本输出国的经济受到重创，那么，势必会影响到它们的资金输出。资本输出国停止资本输出，甚至从资本输入国撤出资金，那么，资本输入国就会感到资金不足，出现资金链断裂的状况。这就会出现全球化的经济衰退，而且这种现象会形成恶性循环。
造成这次经济衰退的第三个主要因素是全球人口老龄化。人口老龄化是由两个因素造成的。一是在第二次世界大战后的婴儿潮导致人口的快速增加，二是随着现代科学技术的进步，生存条件的改善，人的年龄在不断地延长。在婴儿潮时期出生的一代人，现在正处于退休年龄。这两个因素加在一起， 使全球的老年人比例增加得很快。从客观上来讲，已经退休的老年人是一个纯消费的群体。 他们已经不再为社会创造财富，而只是消费社会已经创造的财富，也就是说，他们是在吃老本。俗语云：坐吃山空。当社会上纯消费的人口比例越来越高的时候，社会的剩余财富就会越来越少， 社会的负担就会越来越重。
第四个因素，也是最重要的一个因素是生产过剩。由于激烈的竞争，加上生产力的大步提高，前一段时期，世界上出现了明显的生产过剩问题。尤其是房地产和汽车行业。在许多国家，都出现了房子造得太多而卖不出去的现象。 汽车的过剩更是一个不争的事实。而这两大行业，是西方发达国家的经济上的两大主要支柱。这种生产过剩的现象，是资本主义社会的一大痼疾，每过一段时间就会重复一次。过去发生的生产过剩对经济产生的影响远没有这次来的严重。原因是，过去的生产过剩是发生在单一情况下的；而这次还要加上另外的三个因素。
显而易见，这次的经济衰退是前所未有的，是四个因素的综合产物， 是一个特定历史条件下的必然产物。
2． 中长期的经济恢复有待于新的世界秩序的建立
很明显，现在世界正处于一个过渡时期，即由一个前信息化，前全球化，和前老龄化时代进入一个全面的信息化，全球化，和老龄化时代。在这种社会大转型的过程中， 一些原来的法则法规已经明显的不适合这个时代。所以，与之有关的新的法则法规必然会应幸而生。其中最要紧的是对资本的全球化流动的管理，平衡各国间生产和需求的关系，以及如何应对人口老龄化带来的一系列问题。而这些问题的有效解决，必然依赖于一个全新的国际新秩序。
二． 贸易
在未来得相当长的一段时期内，世界上将会出现五个主要的贸易区域，即北美贸易区，南美贸易区，非洲贸易区，欧洲贸易区，和亚洲贸易区。澳大利亚将成为一个独立的贸易国，主要为世界提供原材料和初级食物之类的货品。非洲则主要为世界提供以石油为主的能源材料。
亚洲的贸易区域将会是未来最具活力的市场。中国，印度，俄罗斯，越南，印尼，加上日本和韩国之间的交易将会不断上升，在世界的未来贸易中占有举足轻重的分量。
欧盟一体化的进程也会使欧洲国家内部的贸易得到进一步的加强。而北美自由贸易区将会更加利于三国之间的贸易往来。
由于现在正处于经济衰退之中，各国间出于国家利益的考虑，很可能会采用一些贸易保护主义的策略。因而，全球化的贸易程度在今后的一段时间内会经受一些波折。但是，当经济衰退的浪潮平息以后，贸易全球化仍是必然趋势。
总而言之，世界经济在短期内仍然会继续走向衰退。其衰退的程度和时间则取决于各国政府之间的合作和采取的相应策略。贸易保护主义将会在今后一个时期抬头。在这场经济衰退之后，世界必定会建立一个全新的经济和贸易新秩序。
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