国外留学的那些难忘往事(2)

寻找栖身之地

蒋继平

2013年3月2日

1986年1月13日，这是我踏上美国土地的第二天。一早就起床洗刷完毕，并到附近的餐馆吃早点。可是，由于语言不通，加上在国内从来也没有见过西餐的样式，根本不知道该点什么早餐。更为难堪的是， 餐谱的标价对我来说简直是吓人。因为我一个月的所有费用只有360美元。住一个晚上要二十几美金，吃一顿早饭要几美金。那我这点钱能活上几天呢？

由于来美前没有做好充分的准备，因而，我的住宿成了一个最大的问题。住旅馆是根本不可能的。我在当天除了办一些注册手续外，主要精力就是想办法找一个我可以付得起房租的地方住下来。经过一番打听，学校中的中国学生联谊会给我提供一个消息，说有一位中国访问学者在本市一个较远的地方租了一个房间，租期还有一段时间，但是他已经付了全部的房租，现在他要换到一个较近的地方和其他的中国人住在一起，可是，他的房租却不能退回来。因而，他建议我住到那里去，由我付给他那些应该退给他的房租。因为我没有其他选择，就跟他成交了。

住的地方离学校很远，又没有公共汽车。我凭自己的力量是无法到学校上课的。荣幸的是，我的导师叫他的实验室助理每天专门接送我上学和回家。这位实验室助理是一个印度人，他不得不听我导师的话，因为我的导师就是他的老板，接送我的任务就成了他的工作责任之一。

不过，平心而论，我自己也非常不情愿这样下去。而且，房子的租期也只有半个月。过了半个月，必须换一个靠的近一点的地方住下来。因而，在这段时间，我的一些精力也必须放在重新找一个自己可以住得起的房子。要知道，我的所有收入只有每月360美元。所以，我的房租不能超过每月200美元。这是有相当困难的。

经过多方努力，终于和一个美国学生签订合约，两人合租一个两室一厅，一厨房，一卫生间的房子。其房租是每月420美元，每人出210 美元。这是我到美国后的第一次“搬家”。

这个房子虽然离学校比较近，我每天可以骑自行车上学。但是，它的房租对我来说仍然太高。交了房租外，我的开支只有每月150美元。在这150美元中，我必须交20美元的健康保险费，那是硬规定，要不然，不能在学校注册上课。剩下的130美元要用来对付所有其他的费用，包括吃饭，买书，买一些日常必需品等等。在这种情况下，我决定另找一个较便宜的房子租住下来。