一则关于蕃茄的美国奇案

蒋继平

2109年5月9日


这个案子发生在1887年， 是关于蕃茄到底是属于蔬菜还是水果的案子。

故事还得从农产品进口税开始说起。 当时的美国关税规定凡是进口的蔬菜， 都要交10%的关税， 而进口的水果就不要交进口税。

一位叫约翰.尼克斯（ John Nix)的人是一个做蕃茄进口交易的人，他在1887年将纽约港海关官员爱德华.赫登（Edward Hedden)告上法庭，要求海关退回收缴他的10%的海关关税。他认为蕃茄属于水果， 而不是蔬菜， 所以，他被征收关税是不合法的。

这个案子很奇特， 因为在法庭上没有有效证人，控辩双方只能通过字典对蕃茄的解释来进行辩论。

官司一直打了好几年， 最后闹到最高法院。 六年后， 也就是1893年， 最高法院的哈瑞思.格雷法官判定蕃茄属于蔬菜。

其实， 蕃茄在植物学上更符合水果的定义， 在日常生活中既可以作为水果， 也可以作为蔬菜来食用。法官的判决实际上是为了维护国家的利益， 跟蕃茄到底属于蔬菜还是水果没有半点法律上的依据。

作为一个一辈子从事蕃茄研究的科技人员， 要我对蕃茄做一个个人的判决的话， 我的判决是蕃茄是水果而不是蔬菜。 我的依据是：

蕃茄两个形态种类中的小个型属于水果消费型的， 它们是：葡萄型，樱桃型，在中国称为圣女果。 这个种类从来都是当水果消费的。 大果型的蕃茄在多数情况下也是当水果的。换句话说， 蕃茄在大多数情况下都是生吃的， 这个尤其在美国是如此。 比如说，沙拉中的蕃茄，汉堡中的蕃茄都是生的。 而水果和蔬菜的最大区别在于是生吃还是需要烧熟了才能吃。 水果是可以生吃的， 蔬菜在大多数情况下必须烧熟了才能吃。