第一次买房子
蒋继平
我不太情愿地接受了公司的挽留后， 就在心里放弃了回国工作的念头， 从而又一心一意地为公司卖力。
与此同时，在公司的大力帮助下，我获得了在美国永久合法工作的许可证，还有永久居留证。
当时，我们住在一幢公寓内。房子是租的。因为在这个区租房子住的人一般都是收入比较低的人，所以，周围的环境不是很好。尤其是有一家邻居在晚上很是吵闹，闹得我们也睡不好觉。这对我很不利。因为我的工作很动脑筋，要是睡眠不足，对我的工作影响是很大的。而且这个城市的中小学教学质量不是很好。
在这种情况下，我们决定在附近的一个大学城买一套房子。一是为了迎接马上要来美国探亲的岳父母，二是 为了儿子有一个好的学习环境。因为那个大学城的中小学教学质量是很高的，我们宁愿多花钱也要住到那里去。
在美国，买房子主要靠贷款。第一次买房子只要能付出20%的首付就是很不错的啦。要是付不出20%的首付，但是只要买方的信誉好，比如说有高学位，高工资，仍然可以获得贷款。 不过，在这种情况下，买方还得另外付一份贷款保险金。
我和太太从此就开始寻找我们喜欢的房子。
当时市场上有两种类型的房子可供选择。 一种是旧房子，一种是新房子。太太是一位很讲究干净整洁的人，她不喜欢人家住过的房子，认为不干净。而我认为无所谓，人家住过的房子也可能很干净。结果，我们谁也说服不了谁。因而，我们就既看旧房子也看新房子。 我们讲好，要是我们两人都同时看上一套房子，不管是新是旧，就买这套。
在看了大约三个月后，还是按照太太的意愿，决定买一套新的房子。
这种房子都是单家独户的。房子与房子之间都有花园草铺和围栏隔离。在这个区的房子都是属于中低档次的，面积在120-240平方米之间，一般是3室一厅或者四室两厅，主要看买方的需要而定。
我们平时已经有了一些积蓄，所以，20%的首付款是没有问题的。到银行申请贷款也是没有什么问题。这是因为我们的信用很高。我有博士学位，在公司有一个高级职称，我的太太也有一份工作。因而，我们的贷款手续也很快办好了。
由于是人生第一次买房子，对许多东西都不知道。帮助我们买房子的经纪人又没有很好地与我们沟通，我们就匆匆地买下了这套房子。当一切都已经办好后，那位经纪人才对我们说，要学会讨价还价。当我问她为什么不早一点说，她说这是职业规范，经纪人不可以与顾客私自沟通。
第一次买房子除了不知道如何讨价还价外，我们还不知道买了房子后会有很多接踵而来的账单，除了每月要付的本金和利息的账单外（这个我们当然是知道的），还有房地产税，房子的保险，社区管理费等等。这些都是一笔不小的开支。当时是出于我们的预算之外的。
我无意之中在公司吃中饭时抱怨这些“额外的负担”， 我的抱怨被我的顶头上司听到了，他知道我买了新房子，也知道我太太要生孩子了，他更知道这种房子的价格和我的工资，因而，他在我的年度业绩评定时，看在我的出人意外的成就上，又一次破例地给我提升了18%的工资。这是公司平均工资提升标准的6倍！
当然，因为工资起始点不高，即使连续两次大的百分比的提升，我的工资还是不很高，不过，我是很心满意足的。我从来不跟公司计较工资和奖金，总是尽力而为做好我的本职工作。
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