蒋继平
2010年一月15日
今年1月11日，在北京人民大会堂举行了国家最高科学技术奖的第九届颁奖典礼。像以往的八届一样，本届获奖的两位科技精英，谷超豪和孙家栋院士，果然不出人们所望，是德高望重和白发苍苍的高龄学者。
自本世纪初建立起来的国家最高科技奖已有10年的历史，一共有16位优秀的科技工作者获此殊荣。不可否定，这16位科技工作者都在各自的岗位上为国家，为社会，为人民做出了自己的杰出贡献，都是德高望重的科技精英。除了这个共同点外，他们具有的另一个共同点是，他们在获奖时年纪已经相当高，都是60岁以上的人。他们最鲜明的一个特点是头发都有些白了，所以，也可称为白发领奖人。
这似乎是中国社会的又一个特色。 在世界的其他大型的科技领奖台上，比如诺贝尔奖的颁奖典礼上，年轻黑发的科技领奖人并不鲜见。有些科学研究发现，人们的创造发明的最佳年龄是在26-46岁之间。
为什么在中国会出现如此奇特的现象呢？作者认为是中国特殊的社会环境造成的。众所周知， 此奖从设立到现在才只有10年时间，每次授奖的名额不超过两位，因而，受奖的人数是非常有限的。虽然在中国的科技队伍中也有许多优秀的中青年科学工作者符合受奖的条件，但是，由于数量极其有限，只能优先考虑到年龄较大的学者，毕竟年轻人在将来还是有机会和希望的吗。要不然，那些年龄大的，已经做出了巨大贡献，他们终生为此奋斗而获得的成就，在他们的有生之年仍然得不到社会的认可，那不是更委屈了吗。
这种现象的由来是有历史根源的。与共和国同龄的人也许都有深刻的印象，在上世纪60-70年代，在人民大会堂内参加国家高级领导人会议的大多数人都是年事已高的人。 他们中的一些人连自己的行动都不能自理，需要由年轻人来扶持，他们的一个鲜明特点也是头发已经白了。当时，中国并不缺乏具有优秀领导才能的中青年人，但是，由于国家领导人的名额非常有限，这些宝贵的名额就自然而然地分派给了那些为建国而立下丰功伟绩的功臣们，尽管当时他们已经过了人生最具创造价值的年龄。不过，今天在人民大会堂参加国家高级领导人会议的人员中就很少看到这种现象，至少这部分高龄人士的比例已经大大下降了。
这种奇特的中国社会特色，使我想起了高速公路上的堵车现象。就我个人的经验来看，高速公路上的绝大多数堵车都是由特殊事件造成的。比如说，撞车造成的车祸事故，临时修路减少车道， 车辆过多而车道太少都能引起堵车事故。经历过堵车现象的人都知道这样一个事实，那就是， 堵在后面的车必须等到前面的车开走才能轮到自己，别无其他选择。
不过，既然中国社会已经能够慢慢地，有计划地解决了在政治领导岗位上的严重堵车现象，那么，在科技领域的这种堵车现象也会随着时间的进程而得到有效的解决的。
从领奖者头上的白发使我联想到严冬的霜雪。因而，我的心目中感到中国的科技界正处于严冬季节。不过，既然已在严冬，春天也就在前面。 所以，我确信中国的科技界将很快会进入一个生机勃勃的，百花齐开的春天，中青年科技工作者走上国家最高科技领奖台的日子不会很远。
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