美国社会真相系列 (3)

三  家庭概况

蒋继平

2016年11月13日

要了解美国社会的真相，首先必须对美国的家庭有一个正确的认识。这是因为家庭是构成社会和国家的最基本单位，只有了解了这个基本单位，才能对这个国家的政策法令有所理解。

本人在美国生活了30多年，接触了美国各个阶层的人，到访过许多美国人的家庭。我现在把美国人的家庭概况向大家介绍如下。

• 家庭的整体观念。美国的年轻夫妻一旦正式结婚成立家庭，一般都会尽量生活在一起。美国的法律和社会环境也为他们提供了方便。这是因为一方在别的地方找到理想的工作，其配偶也可随之搬迁过去，不会受到任何户口迁移的麻烦。要是有子女的话，也是随家长迁移，不受户口的限制，在医疗和就学方面没有任何影响。事实上， 美国的政策法律鼓励人们注重家庭价值。我当年受国家公派到美国读硕士，太太和儿子就留在中国。两年后，我获得硕士学位，同时获得洛克菲勒奖学金继续攻读博士学位。在获得洛克菲勒奖学金后，洛克菲勒基金会立即安排我夫人和儿子来美的事。基金会不但立即为他们办理来美签证， 还提供来美的机票和生活补助。这是西方世界的人道精神，也是家庭价值观的具体体现。
• 家庭成员的民主平等观念。美国人的家庭中，父母和子女之间的关系更像是朋友的关系，他们一般不会将自己的子女当成自己的私人财产。美国的法律也对未成年人给予人权的充分保障。因而，家长们不可轻易对孩子们进行体罚。我曾经和一些正宗的美国白人家庭一起吃住玩乐，这些家庭的父亲和他们的子女的关系好像是同学，同事或者朋友一样，根本没有东方家庭那种望父生畏的感觉。
• 没有重男轻女的倾向。美国人对儿子和女儿是一样的态度，生儿子和生女儿对他们都是一样的。
• 空巢家庭比例比较高。这是一种社会趋向，越来越多的美国家庭进入空巢的行列。这是因为越来越多的年轻人在异地他乡成家立业，留下父母单独生活。
• 单亲家庭比例也比较高。美国是一个开放的国家，加上经济条件好，一个成人也比较容易养活孩子们，所以，美国的离婚率比较高，高的离婚率产生了许多单亲家庭。
• 家庭小型化。美国的家庭一般不会三世或者四世同堂。祖父辈很少跟孙辈们生活在一起。子女一旦结婚，一般都会独立在外成家，不会跟父母生活在一起，即使在同一个城市也是如此。

综而言之，美国社会比较看重家庭的价值，政府为公民提供了家庭成员生活在一起的有利法律政策，家庭成员之间体现的是民主和平等的关系，互相尊重和关爱是家庭关系的主旋律，在家庭中没有重男轻女的倾向，也没有父道尊严的规矩，但是，整个美国社会的空巢家庭数量正在不断地增加，单亲家庭的比例也越来越高，家庭规模正在走向小型化。