美国社会真相系列（87）

（八十七）到处都是中餐馆

蒋继平

2018年12月16日


长期生活在美国的华人， 尤其是经常在美国各地出差或者旅游的人， 一定会知道这样一个事实， 那就是不管在哪里，要找一个中餐馆吃中餐绝对不是一件难事。 这是因为美国各地到处都有中餐馆。

在我的印象里， 在美国的中餐馆数量不会比美国餐饮业最著名的连锁店麦当劳餐厅数量少。不过， 麦当劳是统一格式，统一经营；中餐馆是各自经营， 花式繁多， 有广东甜点， 四川辣油， 湖南辣妹， 北京烤鸭等等。

在我的职业生涯中， 我经常要到美国各地出差， 所到之处， 几乎都在乡间小镇。 即使这些城乡小镇， 要找一个中餐馆吃中餐一般也不是难事。

虽然没有官方的正式统计数据， 凭我个人的有限资料， 在我生活的这个人口不到10万的小城市， 中餐馆的数量至少在10个以上。

中餐馆的规模一般不是很大， 除了少数的大型自助餐厅， 大多数只有少数几个服务员， 几张餐桌， 通常是由夫妻经营管理， 也就是家庭拥有的餐馆。

我个人的直觉告诉我， 在美华人中的一个相当大的比例是在餐饮业任职。在餐饮业工作的人员， 除了本身是老板外， 一般收入有限， 而且很苦很累。由于这样的原因， 使华人在美国的整体形象和平均收入有所降低。

不过， 凭良心说，在美国的中餐馆为在美华人做出了相当大的贡献。 一方面为华人提供具有民族特色的饭菜， 另一方面， 为初来美国的许多学者解决经济上的问题提供了生财的机会。 据说许多中国学者都会利用业余时间去中餐馆打工， 即使在中国内地属于教授或者专家的学者也会放下身价去餐馆洗碗端盘子， 或者烧饭做菜打杂工。

更进一步来讲，在美国的中餐馆也为中国做出了一个大贡献。 由于遍地开花的中餐馆，使中国的饮食文化深入到美国的城乡各地， 大大地加深了美国人民对中华饮食文化的认识和了解，导致中国的饮食文化在异国大方光彩。这是华夏文化输出的一个最成功例子， 属于中华民族的一大骄傲。

美国社会真相系列（86）

（八十六）封闭式社区几乎是共产主义的社会

蒋继平

2018年10月23日

在许多国人的心目中， 美国是一个万恶的资本主义社会，贫富差异悬殊，种族歧视严重， 资本家是吸血鬼， 靠剥削发家致富，穷人无家可归，数量庞大。至少我在上中小学和大学的时候，教科书和媒体上是这么说的。也许现在中国的教科书和媒体不会如此描述美国， 但是， 从我博文中的一些评论中可以感觉到， 一些中国人仍然对美国的真实社会面貌缺乏正确的信息。 这是我写这个连载的一个动因。

我现在生活的地方是在美国的东南角弗罗里达州西南部的一个小镇上。这个小镇的人口只有几万人。这几年正在进行大规模的开发建设。 一个个居民小区围地而造。这些新建的居民区几乎都是封闭式的社区。

所谓封闭式， 就是小区与周围的环境有隔离带隔开， 或者有围墙围住所有的四周， 大门有警卫值班， 只有社区的合法居民才能自由进出这样的社区。社区内有许多公共设施， 如小型公园和娱乐中心。这些公共设施都是供社区居民平等享用的。娱乐中心有许多设施， 几乎涉及到生活的方方面面。比如说：1. 游泳池。 2. 温泉浴池。3. 宴会厅， 也可作为会议厅和棋牌室，4. 音乐， 电视，舞蹈厅。 5. 餐馆，6. 酒吧， 7. 公共厕所， 8. 各种球场， 9，野餐亭，10. 儿童游乐场， 11. 钓鱼台。12. 船坞， 13. 大型健身房， 14. 按摩疗养室。只要是这个社区的合法居民， 所有人都有权利使用这些设施。 由于设计的时候已经考虑到需求的平衡问题， 所以， 一般不会出现争抢位子的情况。因而， 住在这样的社区内， 只要有时间和兴趣， 每个人可以根据自己的需要利用这些生活设施。这样的境况， 几乎与我学到的共产主义生活方式很接近。换句话说， 就是住在这样的封闭式社区内， 人们可以根据自己的兴趣爱好任意选择自己喜欢的设施。 这不是等于说已经到了按需选取自己的物质的境界了。 我的意识里， 按需选取自己的生活用品就是共产主义的生活方式。

就我的观察而言， 目前的弗罗里达州的新建社区几乎都是这样的模型，这是美国社会发展的总趋势。这样的社会发展趋势彻底地改变了我对美国社会体制的看法。这种新型的社会模式可以用经济上仍然是资本主义的本质， 而在实际生活中， 已经是共产主义的方式来描述。

美国社会真相系列（85）

（八十五）广告无孔不入

蒋继平

2018年10月20日

在以往回国期间， 经常被问及美国是否在电视节目中经常播放广告这样的问题， 我听了后总是不加思索地立即回答， 当然，美国人几乎生活在广告之中， 被广告骚扰是家常便饭， 已经到了麻木的地步。

美国人做广告已经到了无孔不入的地步， 而且几乎各行各业都在做广告。 为了使国内的读者有一个对美国社会真相的真切感知， 我今天利用这个博文来简要地展示一下美国的广告问题。

总的来说， 电子媒体上充满了广告已经是家喻户晓的事实， 不管是新闻， 体育转播，电视， 电影， 还是生活方面的报道， 所有的播出都会穿插一些广告，我这里就不多说了。

今天我用我家中邮箱里每天收到的广告印刷品为例， 给读者们一个具体的印象。 这些印刷品都是免费送上门的， 是属于广告性质的。这些广告来自于许多行业， 也包括科学界， 大学， 和宗教团体。

图一， 这是我家咖啡桌上的景象。 近百册印刷品堆积如山。 都是每天从邮箱拿回家的。 当然， 有许多我在车道上就直接扔到垃圾桶。

图二，图三和图四。 我将咖啡桌上的这些广告选出一些， 从封面拍照让大家看得清楚一些。大家一定注意到， 图四有四个册子： 1. UCR， 2. Science， 3. American Scientist, 4. 新人。 其中 UCR 是大学的宣传广告。 Science 和 American Scientist 是爱思唯尔出版的科学期刊， 但是， 在这里也属于广告性质， 因为它们是免费赠送和不连续性的提供。 新人属于宗教内容， 是教会的广告印刷品。

备注： 图省略。

美国社会真相系列（84）

（八十四）有关酒的法令和习俗

蒋继平

2018年10月17日


美国各级政府都有关于喝酒的法令， 虽然可能每个州有些细节上的差异， 但是， 在法定年龄上好像是一致的， 就是必须年满21周岁才能喝酒。 记得曾经担任弗罗里达州州长的Jeb Bush, 他的父亲和哥哥都是美国总统， 他在任州长期间， 他的哥哥正是美国总统，有一天， 他的儿子在夜总会喝酒， 因为被发现还不满21周岁， 被举报， 被警察带走， 并且被处于拘禁数天的处罚。

美国人喜欢喝酒， 但是， 绝大多数人喝的都是啤酒和葡萄酒， 很少喝烈性酒。 在美国的超市， 没有烈性酒出售。 烈性酒有专卖店。 买酒的时候必须出示身份证以证明已经21周岁以上。

在美国的各种宴会上， 几乎没有任何烈性酒。 我在美国的30多年中， 参加过千百次宴会， 规格由高档次的正式颁奖典礼的晚宴， 到规模有几千人的国际会议的晚宴， 都没有任何烈性酒。

我们公司每年有两次节日宴会， 一个是全公司所有员工的圣诞宴会， 只有啤酒和葡萄酒，没有烈性酒， 啤酒随意喝， 不受限制。一个是高层雇员的晚宴， 一般只给葡萄酒， 既没有啤酒， 也没有烈性酒。我曾经在五个不同的公司任职， 每年的圣诞宴会都不提供烈性酒。

在宴会上，侍者（服务员）会问客人是喜欢红酒还是白酒（葡萄酒）， 接下来是什么品牌。侍者会告许客人有哪几种品牌可以选择。

美国人在宴会上从来不劝酒，也没有敬酒的习惯， 更不会主动给人倒酒， 要给邻座倒酒， 一定会招呼侍者来倒。

到美国人家中做客， 主人夫妇可能会问客人喜欢什么酒（葡萄酒）， 会带客人到家中的酒柜前让客人自己挑选， 但是， 主人夫妇一般不会主动给客人倒酒的。 客人要是喜欢喝酒， 而且不用自己开车回家，那么， 可以随意从酒柜中选择自己喜欢的品牌尽量喝， 完全没有必要等待主人夫妇的“盛情招待”。 但是， 千万注意， 要是宴会后必须自己开车回家， 我劝你最好别喝得太多。

美国的公司在财务报销上更是有明文规定， 烈性酒（36 度以上）都不能保销， 葡萄酒必须是与业务有关的应酬才能适当地报销一定的量， 通常在一杯左右。

在我的经历中， 美国人很少在公众场合喝烈性酒。 美国人确实也喜欢喝烈性酒， 他们通常去酒吧喝。 我注意到， 在我现在生活的社区， 每当周末， 社区娱乐中心的酒吧都比较忙， 客人们围着酒台而坐， 一边喝酒， 一边看电视。因为在社区内，可以走路回家， 即使开车回家， 也碰不到警察。 美国人喝烈性酒可能会加一些冰块， 也可能加一些软饮料。 这样的话， 很像是鸡尾酒， 别有一番风味。当然， 美国人在自己家中喝什么酒是他们的自由， 我发现很多美国人在自己的家中会喝烈性酒的。

据说要是美国人请你喝烈性酒， 他主动埋单， 那是对你最高规格的信任和礼遇。 记得公元2000年在法国巴黎的一次宴会上， 我在扳手腕的比赛中战胜了比我看起来强大很多的对手， 赢得公司一位上司的高度赞识，他就主动邀请我去酒吧喝烈性酒， 而且说他为我付账。

美国社会真相系列（83）

（八十三）大多数公众场合禁止吸烟

蒋继平

2018年10月12日


总的来说， 美国在控制吸烟方面做得不错。虽然美国很大， 各个州和市可以制定自己的地方法令， 但是， 在控烟方面， 大多数州都与联邦政府保持步调一致。 到目前为止， 美国已经有34个州明文规定在所有公共场所不得抽烟。 这些公共场所包括餐馆， 酒吧， 舞厅等娱乐中心。

美国在控烟方面不但法令明确， 而且提供配套的设施。

首先在超市要凭身份证才能购买香烟。 只有年满18周岁以上的顾客才能买烟。

其次，在规定不能抽烟的各种公共场合都在显著的地方展示禁止吸烟的招牌。 这种招牌是图文并茂。 所以， 即使是文盲也能看懂。

然后， 不管是公共场合还是私人居所，在室内都有烟雾报警器。 一旦有人抽烟， 烟雾报警器会自动响起来。 这个会招来消防车， 被报警的家庭会被给上一份账单。因而， 即使在自己家里， 也不得抽烟。

再者， 为了照顾到吸烟者的利益， 在飞机场等公共场所， 会专门提供一个专供吸烟者抽烟的房间。 所有吸烟者必须在这个特定的房间内抽烟。

最后， 政府部门要求所有烟草生产和销售商在烟草产品上标明烟草有害健康的警告。

简言之， 美国在控烟方面做得很严格， 但是也很人性化。现在在美国， 即使是在自己的房子内， 也不能随便抽烟， 因为绝大多数新建的房子都有烟雾报警器。美国有34个州已经明文规定在所有公共场合不能抽烟。 所以， 烟瘾重的瘾君子到了美国是很难受的， 可能很难找到可以合法抽烟的地方。鉴于这样的环境， 美国抽烟的人的比例正在稳步降低。

美国社会真相系列（82）

（八十二）华人女性与白人老头结婚的比例较高

蒋继平

2018年10月11日

最近我夫人去参加一个中秋国庆欢庆聚会。我因为听力不好， 在这种场合很不适应， 就没有去。 这个聚会是本地华人联合会和地方教会联合办的， 被邀请参加这个聚会的几乎涵盖所有本地的华人， 没有任何身份限制， 更没有区域歧视， 港， 澳， 台和大陆的来美人士一视同仁， 共庆佳节。

我夫人从聚会回到家， 向我汇报参会看到的和听到的有关信息。 她说参加聚会的人很多， 所以，地方显得太小。 这是她第一次遇到这样的境况。其次是在聚会的人员中， 有相当一部分人是白人老头。 我立即打断她的话， 说难道有很多外国人来吃白食， 来分享中国人的月饼？她说， 这倒不是， 是因为很多中国女性跟这些白人老头结婚了， 组成了一老一少的中美混合家庭。

我听了后， 说这倒可以理解了。 据说现在仍然有一些中国女性为了在美国合法定居， 采用与美国公民结婚的途径获得这个合法身份。 夫人立即说可能不是你想象的那样。 这些女性已经在美国了， 她们有的是离异的， 有的是超龄的， 虽然她们各有各的原因， 但是， 她们都是在网上互相认识的。

我听了后觉得这些信息是可信的。 我对夫人说：中国的女人聪明和精明， 又讲究实惠。 她们知道美国的社会福利制度的优越性。她们与美国白人老头结婚成家， 可以合理合法地享受这种社会福利。这些老头都有一份社保福利。 这份社保福利惠及家庭的每个成员。 要是有不满18周岁的孩子， 即使老头死了， 孩子们照样可以领取老头的社保福利， 夫人本人也一样， 至少可以获得一半的福利。

所以， 与美国老头结婚， 首先是身份可以很快得到转正， 然后在经济上有了保障， 而且， 也不用担心老头会在外面找小三。

这个现象使我想起了圣经上的一段话：神的儿子与人的女儿结婚。我这样认为是因为美国人信基督教， 自称是神的子孙， 而大陆的人不信神， 只承认自己是人。 所以， 美国白人老头是神的儿子， 华人女性是人的女儿。这是圣经上上帝要惩罚人类的一条罪状。

美国社会真相系列（81）

（八十一）美国的流浪汉

蒋继平

2018年10月10日

到过美国大都市的人， 尤其是在纽约， 旧金山， 芝加哥的闹市区可能见到很多流浪汉。 科学网上也有读者问我关于美国流浪汉的问题。根据美国住房和城乡发展部的统计， 2012年美国一共有633782为流浪者。这些流浪者属于四种类型： 1. 没有住处的人，2. 很快失去住处的人，3. 逃离家暴的人， 4. 其他原因。

有的人会问， 美国社会如此富有， 物质丰富， 生活条件很好， 为什么会有如此多的流浪汉。 他们是不是因为懒， 或者他们喜欢这样的流浪生活？

这些问题是可以理解的。 我本人的感觉是：1. 有的流浪者是因为懒。 2. 有的是因为确实生活上遇到了难题， 失去了住所。 比如说， 因为偷税漏税而被罚款导致家庭经济破产。3. 有的是因为家庭出现了不可调和的矛盾， 一方堵气出走，要不然， 怕受到配偶暴力的侵犯。4. 有的人喜欢这样的流浪生活，觉得很浪漫。 5. 还有一种可能， 有的是联邦政府的“线人”， 也就是便衣卧底。

这些流浪汉中的一部分生活在政府提供的避难所，另外一些选择睡在公园的长凳上， 或者桥洞底下， 或者大街的街边。

这些流浪者中的大部分一般不会直接向人讨要财物， 而是在自己的身边或者面前放一个牌子， 上面写着“请给予我施舍”的字句。 需要施舍的理由很多，有的是为了吃饱肚子， 有的是为了多买几本书， 有的是为了多买几套衣服。有的是为了取个老婆。

美国在公共场合举着牌子讨要的人很多。 但是， 其中的大部分不是无家可归的流浪者， 他们是为了某个慈善事业而募捐的， 初到美国的人可能不能分辨两者的不同。

非常实事求是地说， 除了少数大都市外， 在美国的广大城乡的公共场合很少见到真正的无家可归者。要是那一天在餐馆或者超市遇到了讨要钱财谋生的真正流浪汉， 那么你的运气实在太好了， 可以去买乐透彩票了。你在大型超市门口也许会碰到很多举着牌子讨要钱财的人或者组织， 他们实际上是为了某个慈善事业而请求客人捐款的。 比如说， 为某所学校的学生募捐， 为某个受灾地区募捐等等。

美国社会真相系列（80）

（八十）美国的儿童保护做得很好

蒋继平

2018年10月10日


从1974年开始， 美国政府制定了一系列儿童保护法。其中最著名的要算是：【儿童虐待预防及执行法】，【收养暨儿童福利法】，【儿童虐待预防和处理法】， 【儿童虐待和疏忽报告法】。这些法案明确规定了儿童报护的对象和任务， 赋予机构介入家庭纠纷实施干预措施的权力。

儿童保护机构分为两类：一类是政府部门， 从市， 县， 州， 一直到联邦政府， 各级都有自己的儿童保护组织。 如联邦政府的儿童与家庭局。另一类是非营利性质的公， 私营社会服务组织， 如儿童看护中心。

儿童保护法最具特色的就是“强制报告制度”和“终止父母的权利”。儿童保护法要求所有公民发现和怀疑有儿童受虐或者被疏忽必须马上报告。 因此， 无论在什么场合， 只要发现可疑情况都可以上报给儿童福利局， 而无需取证。

儿童保护法涉及的范围包括：身体虐待， 身体忽视， 性虐待， 和感情虐待。具体的形式是：体罚，抚弄性器官， 恐吓， 严厉批评等。

在我的印象里， 按照美国儿童保护法的界定， 我们家乡的儿童们都或多或少地受到虐待和忽视。我们家里的几个兄弟姐妹都受到体罚， 而且很严重的体罚。 我们村上的所有同龄人也是如此，都受到父母们的体罚。还有， 年轻的妈妈们把他们儿子的性器官摸来抹去， 嘴里还不断地发出：“好玩， 好玩！”

在我记忆中，有些中国人到了美国， 也用中国的这套带孩子的方式， 结果被美国人举报，被当局将孩子接走， 需要去儿童局办理一整套手续才能将孩子接回家。 这已经属于轻的处罚了。 据说有的家庭由于对孩子的管教方式不当， 出现明显的体罚迹象， 被举报和处罚， 结果失去了对孩子的抚养权。

鉴于这样的环境和法律， 我在教育孩子方面一直采用美国人的标准， 从来不用体罚， 严厉批评等措施， 而是积极地开导。从女儿生下来到现在， 我从来没有大声地和严厉地批评过她， 更不用说体罚了。儿子在刚到美国时被我体罚过一次， 那时候我还没有了解到美国的儿童保护法， 而且， 那时候我还不是美国合法居民， 所以， 没有被人举报虐待儿童。我非常庆幸自己逃过一劫。 不过， 后来知道了， 就立即改过来， 再也不会对孩子们进行体罚了。

美国社会真相系列（79）

（79）公共停车场既多又大

蒋继平

2018年10月7日

除了大城市的市中心比较难以找到宽广的停车场外， 美国的绝大多数中小城镇和乡村的公共停车场是既多又大。不管是机关， 学校，医院， 社区还是超市，车站，码头，和飞机场等地方，停车场的规模一定能够满足需要停车的需求。一个车位难求的现象在美国的公共场所是很难遇到的。所以， 在美国的公共场所找停车位是用不着花多少心思的， 一般情况下都可以很容易找到的。

我现在生活的社区， 一共有648户居民， 除了每家每户至少有6个私家停车位以外， 社区内一共有三个公共停车场， 一个大型的停车场在社区的娱乐中心， 一共可以停一百多辆车。平时这个停车场通常只有不到一半的车位上有车， 大部分车位是整天空着的。还有两个中小型停车场在大门入口处， 每个停车场也可以停二十几辆车。 通常也是大部分空在那里。

一般来讲， 美国的公共停车场只有一种类型的特殊停车位， 那就是残疾人停车位。 美国公共停车场的最佳停车位都是为残疾人所设。 任何没有残疾人标记的车子停在这样的位子， 都会得到一张违规停车罚单， 而且罚金很高。

除了极少数几个例外， 几乎所有的停车场都是谁先到谁先占喜欢的位子， 没有任何专门为领导设置的车位。这点上充分地显示了美国社会公正平等的人文环境。这让人觉得非常爽！

美国社会真相系列（78）

（七十八） 私企的科研人员面临双重的失业风险

蒋继平

2018年10月6日


美国上档次的私企一般都有自己的科研机构， 而且规模还是相当可观的， 一般都有博士级别的研究员担任主要的科研任务。因为私企的经营是自负盈亏， 私企老板们必须在企业运作过程中始终保持具有优势的竞争力。 这个主要靠两个方面： 一是研发新的受市场青睐的新产品， 二是精打细算开支节流， 降低成本。这两者有时很难平衡。研发要花费大量的研究经费， 所以会提高企业的运行成本， 但是， 没有研发， 没有新产品， 就会失去市场竞争力。

为了保持企业的竞争力， 私企老板一方面不得不投入重金搞新产品的开发， 另一方面又不得不精打细算， 把有限的资金发挥到最大的利用率。 这就需要做到： 1. 招聘最有科研能力的员工， 2. 定期对员工进行业绩评估。

我以前已经说到，美国私企的科研人员比同级别的大学教授和国家公务员的收入高一些， 这绝对是事实， 是由统计数据为依据的。 可是， 在以往的博文中， 我没有指出这个高收入的背后的相关风险。今天这篇博文就是谈论这个话题。

正如题目所说，美国私企的科研人员面临双重的失业风险。也就是说， 美国私企的科研人员比大学教授和国家机构部门的公务员们的失业风险至少高出一倍。

这是因为私企的特殊性质决定的。私企因为自负盈亏， 一旦经营不善， 或者运气不好， 就会面临倒闭或者被兼并的命运。 在这样的情况下， 在私企科研单位工作的科研人员就会被动失业。这个被动失业与个人工作业绩毫无关系，你干得最好也无济于事。 而大学很少关门， 政府部门也很少停业。 美国私企倒闭或者被兼并的概率很高。即使不是整个公司倒闭或者被收购， 有时候公司内部进行重组， 将一些研究站关闭， 在这些研究站的科研人员就得失业。

除了这个被动失业外， 私企的科研人员一般面临一年一度的业绩评估， 那些业绩平平， 缺乏竞争力的科研人员就会面临被解聘的命运。在大学执教的教授， 只要通过终身受聘这一关， 一般是任教五年内的一次重要考核，就万事大吉了， 不用再担心失业的事。 而私企不存在这个环境和政策， 必须面临终身考核和业绩评估的压力和失业的风险。

就我有限的信息和经历， 美国的私企科研人员一辈子在同一个单位干到退休的几乎是零。美国私企的员工一辈子没有失业的人绝对很少很少。

这让我想到一句话，要想收入高， 就得经受高风险的压力。 这有点像股票投资。

美国社会真相系列（77）

（七十七）学术界的大牛人物一点儿架子也没有

蒋继平

2018年10月3日

在美国的学术界， 大牛人物多如牛毛， 从诺奖得主， 到各行各业的领军人物， 美国学者占的比例很高。 我在读研究生的时候， 就有幸结识了好几位我这个专业的世界级学术权威或者说大牛人物。

先来说一个改变我人生的大牛人物， 他叫George Zentmyer. 他是加州大学河滨分校植物病理系的一位资深教授， 担任过全美植物病理学会的会长， 也是美国科学院院士。在我到这个系读研究生的时候， 他已经是退休的荣誉教授了。我平时在实验楼里见到他， 他总是那样的慈祥， 好像一位年长的爷爷， 带着关爱的眼光与我点头致意。 在我第一次众当演讲后， 他是整个大厅内第一个上台跟我握手和表示祝贺的人。他的这个举动彻底地改变了我一向自卑的心理阴影， 从而改变了我的人生轨迹。

再来说一个给我人生带来好运的大牛人物， 他叫John Niederhauser. 他是1990年世界粮奖（1990 World Food Prize) 得主, 也是洛克菲勒基金会成员。他在1988年五月份来到我的实验室，和一个平常人一样， 与我一起做实验，他当时已经是72岁高龄，而且是非常出名的教授， 是洛克菲勒基金会的一个重要成员， 而我刚拿到硕士学位。 他和我在一起一个星期，我没有发现他是一个大人物。 他一点儿也没有展示他的特殊身份。 在他回到了纽约大约一个月后我收到了洛克菲勒基金会的通知才知道他是来考察我的研究工作的， 是为我申请这个奖学金而专程从纽约总部到我的实验室来的。 他为我顺利获得洛克菲勒奖学金作出了最为关键的一个贡献。

最后来说Noel Keen. 他也当过美国植物病理学会会长， 是美国科学院院士， 属于分子植物病理学的创始人之一。在我读研究生的时候，他是系里当红教授， 非常有名气， 但是， 没有任何架子， 和我一起打球， 请我们家里人一起到他家做客。 而我不是他带的研究生。 后来， 在他担任美国植物病理学会会长期间， 有一次在波特兰市开年会， 在电梯里我和他相遇， 他立即邀请我去餐厅一起吃早饭， 而且不由分说地帮我付了帐。

反正美国学术界的绝大多数大牛人物都没有架子， 也不享受特殊的待遇， 更没有前呼后拥的场景。

美国社会真相系列（76）

（七十六）美国秃顶和白发的男人比例较高

蒋继平

2018年9月28日


不管是在大街上， 公共场所， 还是从新闻节目中， 我们都可以发现美国社会的一个有趣现象， 那就是美国的男人有相当一部分人是秃顶， 或者白发银须，但是， 他们一般都是脸色红润， 精神饱满。这个现象尤其在老年人群中更为明显，给人一种童颜鹤发的感觉。

我经常在中美两国间走动， 对这个社会现象有比较深刻的体验。 我确信秃顶和白发的美国男人的比例一定比中国同龄人高， 但是， 对于同等年龄的中美两国男人， 美国男人的气色一定比中国男人好一些。

我认真地思考为什么会出现这样的现象。经过观察和对比， 我发现这是因为生活习惯和兴趣爱好的不同造成的差异。

总的来讲， 美国男人喜好运动，爱卫生和喜欢阅读。 他们在大运动量之后一定要洗澡。 经常洗澡很容易引起脱发， 从而导致秃顶。经常阅读需要动脑筋， 所以， 会导致早生华发的结果。

顺便说一下， 我没有这方面的统计数据， 只是凭我个人的直觉。要是那位读者有这方面的统计数据， 认为我说的不是真相， 敬请批评指正， 不胜感激。

美国社会真相系列（75）

（七十五）匹克球正在成为社区居民最爱的运动

蒋继平

2018年9月23日


匹克球是将网球，羽毛球和乒乓球的一些运动规则结合在一起的混合运动， 是用球拍击球的一种运动，其场地与羽毛球的场地一样， 只是球网低一些。匹克球和网球差不多大，是硬塑料制成的中空薄壳球， 有26个直径约一厘米的孔，球怕的形状与乒乓球怕相似，只是肖微大一些。

匹克球的比赛规则和网球的规则类似， 但是， 只有发球方可得分。 此外，发球必须在腰下击球，双方都必须在球在己方场地内落地一次后方可凌空拦击对方来球， 击球规则中，禁止在网前7英尺区域内凌空袭击对方来球。

匹克球的运动量比网球小，比乒乓球大， 可以单打， 双打和混合双打，是一项最适合老年人的运动。

随着美国社会的老龄化，空巢老人的数量正在迅速上升。 这些老人的业余爱好就是参加一些有益身体健康的运动。 匹克球正是适合这种需求的一种运动。现在美国新建的社区都有好几个匹克球场地， 匹克球场地正在取代篮球场， 排球场， 羽毛球场和网球场的地位。

匹克球现在还不是奥运会比赛项目，它的最高机构是国际匹克球联盟。现在世界上只有少数几个国家流行这个运动。 它们是：美国，加拿大，印度， 西班牙， 芬兰，法国，匈牙利和新西兰。

美国社会真相系列（74）

（七十四）美国的汽车保险金根据驾驶记录而变动

蒋继平

2018年9月22日


汽车是美国人最普及的交通工具，现在的美国， 每个家庭平均拥有两辆私家车。 除了少数几个大都市的市中心上班族乘地铁和公交外， 全国的绝大多数城乡都是自己开车上班。

驾车需要买汽车保险。 这是一笔不小的开支。 美国有许多不同的汽车保险公司， 虽然每个公司的保险项目， 保险金和赔偿金有些差异， 但是， 几乎所有保险公司都会根据驾驶人的驾驶记录来对每年的保险金进行变动调正。

我在美国已经有30多年的驾驶记录。 在这30多年中， 我在好几家汽车保险公司买过汽车保险。总的来讲， 汽车保险公司每六个月向客户提供未来半年的保险金的数目， 要是客户同意， 就按照新的估价付费，付费后， 保险合同自动生效， 有效期六个月。

一般来说， 汽车保险金的多少主要看以下几个方面：

第一， 需要保的项目， 越多越贵。

第二，出事故后修车的折扣越多越便宜。

再者，汽车的价值越高越贵。

第四，驾驶人的年龄和驾驶记录。一般来说， 青年学生和高龄老人的保险费较高。

最后， 如果一家有几辆车一起买保险， 就可享受一定的折扣。

现在我用自己的经历作为一个实例，

我有四辆私家车， 我， 夫人， 儿子和女儿各开一辆，我的一个单位同事，是单身男青年， 只有一辆中等档次的汽车， 我们在同一家汽车保险公司买的保险，我四辆汽车的总保险金只比他高一点点。其中的主要原因是： 他是单身男青年， 驾驶记录有多次交通罚单， 而我们家的几个人很少有不良交通记录。后来， 我儿子在大学的最后两年和读研究生期间连续拿到几次交通罚单， 从此以后， 我的汽车保险金就很快上涨， 比原来的高出许多。儿子工作后， 因为在大都市的市中心， 单位就在居地旁边， 所以，不开车上班，我们三人一直保持着安全的交通记录， 所以， 我的汽车保险金在最近的几年内一直往下掉。 注意， 我家的四辆汽车都在我的名下， 所以， 买汽车保险都是我的责任。

美国的交通部门对每个驾驶人都有详细的驾驶记录。每个人的身份证（驾照）上都有这样的信息。我和夫人的驾照上都有“safe driver(安全驾驶人）”这个标示。

顺便炫耀一下， 我在30多年的驾驶经历中， 一共获得三次交通罚单， 一次是违规换车道， 一次是在十字路口没有按规定先停车再右拐，一次是在施工地段超速。我没有任何因为我的过失造成的碰瓷和车祸。不过， 我这样一说， 很可能在不久的未来拿到交通罚单。 不是因为我迷信， 而是实际上说大话经常会犯忌。不知道读者们有没有这样的体验？

（七十三） 美国的公共厕所很干净

蒋继平

2018年9月20日


昨天科学网上的李俊和张学文两位知名博主谈论到厕所的话题， 其中李俊的博客对中国厕所的形象给予了艺术性的渲染，它提供的有关厕所的诗词别有一番风情， 非常逼真地写出了中国人如厕的形态和厕所的环境。 而张学文老师的话题对有效地利用有限的厕所资源提出了一个很有实际应用价值的建议。我看了他们的博文， 都进行了评论。 我对中国的厕所印象特别深， 每次到中国出差，除了飞机场和高级宾馆的厕所外， 我在其他地方上公共厕所都是心有余悸，主要是大多数厕所没有手纸， 而且比较脏乱， 有的甚至臭气熏天。

今天， 借此谈论厕所的话题， 我来简单地介绍一下美国的公共厕所的一个般概况。在我的印象中， 美国的公共厕所都是很干净整洁的， 里面的卫生设备齐全，手纸和洗手液等用品应有尽有。

说实话， 在美国上公共厕所是一件很舒服的事， 不要排队， 不用担心没有手纸，没有臭气。当然， 也没有诗情画意的对联。 在这点上， 美国远远比不上中国。 所以， 中美的厕所各有特色， 中国讲究文化和外观， 美国注重实惠。

美国厕所很干净整洁的主要原因是：

第一， 公民的素质高。

第二，各单位管理到位， 有专门的服务员清洁打扫。

第三，物质生活的条件已经可以满足这种高质量的生活标准。

美国社会真相系列（72）

（七十二）垃圾处理分类详细

蒋继平

2018年9月16日

美国人很讲究公共环境卫生， 大街小巷全年都很干净整洁。 这样的环境， 靠的是公民的爱好环境的素质和政府对垃圾处理的科学化管理。

美国政府对垃圾处理非常科学，对各种垃圾的分类处理非常详细。各个州， 市和县可能会有不同的规定， 但是， 所有的州县都有专业化的部门对各种垃圾进行及时的处理和回收。

我现在生活的县。大致上对垃圾分成五类进行处理和回收。

第一类是真正的垃圾， 是生活的废料， 主要是厨房里和餐桌上的废弃物。这类垃圾需要用袋子装好放进规定的垃圾桶内， 每个星期四放在自己家门口的街道旁， 县政府的垃圾处理部门会将桶内的垃圾运走。这个垃圾桶要居民自己购置。

第二类是可以重复利用的回收垃圾。这一类垃圾通常包含， 纸， 塑料，玻璃和铁罐头。这一类垃圾必须放在专门的垃圾桶内。 这个垃圾桶是政府免费提供的。 桶上有文字和图说明什么样的物品属于可回收的垃圾，哪些物品不可以放在一起，有的地方的规定很详细，玻璃瓶子，铁罐头和塑料， 和纸都要分开放。这类垃圾是星期二被取走。

第三类是花园草坪的垃圾。整修下来的树枝要专门装在桶里， 或者袋子里， 或者用绳子捆绑在一起，但是， 其长度和重量都有一定的规定。 这类垃圾是和第一类垃圾同时被处理的。

第四类垃圾是大型家具， 尤其是电器类。 比如说， 电视机，烘箱， 冰箱， 洗衣机， 烤箱， 洗碗机， 沙发， 床垫， 床架等。 这类垃圾要专门打电话通知垃圾处理部门。 他们在接到电话后会决定一个日子来运走这些垃圾。

第五类是有毒的垃圾。 这类垃圾主要电池， 机油， 酸碱废料等可以造成环境污染的物品。 这类垃圾要送到专业处理部门。

美国的民众非常认真地根据这些分类规定行事，不会给政府部门造成任何麻烦。所以， 垃圾处理非常高效和规律化。

美国社会真相系列（71）

（七十一） 野生动物到处可见

蒋继平

2018年9月13日

美国的野生动物品种多， 数量大，到处都是， 而且不怕人。 我现在生活的地方，从家到公司上班的地方大约八公里的路程， 属于比较偏僻的郊区。 在公路上经常看到许多野生动物，最常见的有：鳄鱼， 乌龟，王八（甲鱼），蛇，青蛙，野猪， 野鹿，野鹤， 野兔，其他多种鸟类。去年圣诞节期间， 我家的后花园来了四只梅花鹿。

我发现， 在公路上被汽车撞死的动物都没人停车将其带回家， 即使是野猪， 野鹿和甲鱼也没人要。

记得前不久参加一次邻居举办的社区邻舍野餐聚会， 在聚餐闲聊时， 一位社区居民抱怨说， 他家的后院子紧靠一片森林， 他家的后院子的防虫网被一个大狗熊撕了一个大口子， 狗熊进入他家后院子。我和太太听了都相信他说得是真的。

我觉得美国的野生动物多而且不怕人主要是因为下列两个因素导致的。

第一， 美国人的野生动物保护意识很强。他们从小就在这样的教育环境下接受熏陶。 我儿女都是在美国接受的教育， 所以， 他们和美国人在野生动物保护的认知上是一样的。记得好几次， 我在外面把甲鱼和乌龟捡回家，乌龟当宠物养着， 而甲鱼我准备当美食。 儿子和女儿坚决反对， 要求我将它们放生， 让它们回归大自然。

第二，许多美国人实际上也不知道如何将这些野生动物变成美味佳肴。或者在美国将野生动物烹调为美食的代价可能比去超市购买同样的食品的代价还要高。 所以，他们不愿意将野生动物弄来当食品。 我自己也有这样的想法和例子。 比如说， 有一次，两只很大的野鸭进入我后院子的防虫网内， 我将防虫网的大门关起来， 很容易就逮住了它们。 每只野鸭都在五斤以上。 可是， 我还是将它们放生了。 这是因为要是我要将它们杀了吃， 我得花很多时间来拔毛和清洗。 这个时间可能需要两个小时。 两个小时对我来说值很多钱 。 反正远比一直野鸭的价格高。因而， 我宁可到超市买已经处理好了的鸭子回家烹调。

美国社会真相系列（70）

（七十）公立图书馆对公众免费开放

蒋继平

2018年9月8日

美国人喜欢读书， 他们在飞机场等飞机的时候，一般会拿着一本书或者一份报纸悠闲自得地阅读。当然， 现在在手提电脑和智能手机盛行的情况下， 一部分人已经改了这个习惯， 开始用手机和电脑来阅读。我在社区的游泳池经常看到美国人躺在太阳椅上手捧一本书读得津津有味， 如入无人之境。

正因为大众喜欢读书， 美国的公立图书馆数量很大， 可以用遍地开花来形容。 举个具体的例子来说，位于弗罗里达州西南角的科里亚县（Collier County）在2015年的总人口是357305人， 一共有10个公立图书馆。平均每3万五千人就有一个公立图书馆。

除了这些公立图书馆外， 每所中小学校都有自己的图书馆。

为了方便公众读书， 所有图书馆都是免费对外开放。 凡事本地合法居民， 只要自己愿意， 都可以到离家最近的图书馆办理借书卡。

办理借书卡的过程很简单， 没有任何年龄限制， 不要交任何费用。 只要显示有效的身份证， 而且随到随办， 非常简单快捷。

借书也很方便， 自己到书架上选择要读的书， 到柜台上签卡就行了。 不过， 一次借书的数量有一定的限制， 也有时限的规定。 具体的数字我已经记不清了。

到了规定的期限因为疏忽大意而忘记了归还， 图书馆会用电话通知借书人及时归还所借的书。说起来很好玩， 有一次我借了三本小说，在外出差带在身边， 没有在规定期限内按时归还。回到家去图书馆归还时， 对图书馆管理员说明原因， 连声说对不起， 不是故意的。 谁知道管理员笑眯眯地对我说，你根本不用担心， 这些小说属于民众自愿捐赠的礼品， 不在图书馆的正式资产上， 所以， 假如你喜欢的话， 你可以把它们拿回家当成自己的读物， 用不着归还。 我当时认为她在开玩笑， 也怀疑自己听错了， 所以， 非常认真地验证她刚才说的话是否是真的。 她说是真的。 我非常高兴地重新捡起了已经放在柜台上的三本小说。她用手指着大厅中的几个装满小说的书架继续说， 这上面的书都是用不着归还的。 不过， 有人喜欢读还是需要通过手续的， 那是因为赠书都有记录在案， 所以，借走了也要有记录在案， 到时候有个合理的交代。 不过， 赠书人不会追究责任的。 他们其实希望通过图书馆把已经属于垃圾的东西变成还有价值的东西。 因而， 有读者拿去当精神营养那是最好不过了。

美国社会真相系列（66）

六十六 美国的媒体是政府权力和社会弊端的监督工具





蒋继平


2018年1月8日





我在上一篇的美国社会真相系列中说美国人非常善于说恭维话。 但是， 这是指工作场合，公共场所， 或者私人聚会之间普通民众的言谈交往言辞。与此却却相反， 美国的媒体从来就言语牟利， 甚至尖端刻薄，尤其是对政府机关， 各级政府公务员，大牌明星和商场富豪，以及社会的弊端锋芒毕露， 针锋相对， 绝对不给面子。


美国的主流媒体， 如：美国全国广播公司（NBC）， 哥伦比亚广播系统（CBS）, Fox 电视台，时代期刊 （Times Journal), 美国有线新闻网络(CNN)，华盛顿邮报（Washington Post), 等等具有重要影响力的大众媒体， 一般很少花篇幅为政府部门和各级公务员唱赞歌， 而是实事求是地登载民众对他们的评价。 这主要通过民意调查来获得民众的看法。即使是总统， 一旦有行为不规的言行举止， 也会被媒体暴露在新闻媒体上。你们看看各种媒体对美国新任总统川普（Trump)的报道就可以证实我说的是真相。


美国的主流媒体更多的是展示各个不同政党和不同社团， 以及它们的代表人物的执政理念和价值观。 这在决定政府各级公务员的选举期间更为明显。这些主流媒体的另一个主要任务是及时地报道各种重大事件， 尤其是对民生有重要影响的事件， 他们会及时地揭露社会的各种弊端， 引起政府部门的关注。


文艺领域和街道社区的娱乐媒体， 更是把各种政要， 富商和明星人物当成茶前饭后的谈资笑料， 各种八卦消息都有， 有的甚至是瞎编的。


总而言之， 美国的媒体一直充当着对政府权力强烈监督的角色。虽然美国的政治体制是三权分立， 互相制衡，但是，真正的权力制衡和监督来自于真正民主下的舆论监督。 充分的言论自由， 让公众的意见和观点得到充分的表达， 是对权力滥用的最有效手段。


这样的言论自由，是人们不畏强权，具有自揭其短的勇气的根基。正是这样的舆论监督， 使美国一直处于比较平稳的状态和很少有权力滥用的例子。


言论自由是防止腐败的可靠保证， 是民族自信的具体表现，是民族自律的有效措施， 是人人平等的公正法则。


顺便说一下， 美国的媒体基本上都是私人公司， 不是政府的宣传机构。 所以， 它们不受政府在经费上的调控，它们只要提供广大民众喜爱的内容， 赢得观众市场就可生存下去。

美国社会真相系列（65）

六十五。 美国人非常善于说恭维话

蒋继平

2017年12月25日

长期生活在美国的人，尤其是那些已经融入美国社会的人， 不是生活在中国城的海外侨胞， 一定会感觉到美国人民的友好热情，他们尤其善于说恭维话。

我在美国生活的30多年中， 曾经在加州大学读完硕士和博士， 然后在五个不同的公司工作。 这五个公司虽然管理模式有一些差异， 但是，公司从顶端管理层到绝大部分雇员都非常会说好听话， 他们在交流时总是用一些听了或者看了以后使人感到舒服的词句。 这些词句通常是：Excellent，Outstanding，Great，Best，Superior，Fantastic, Wonderful, Beautiful, Lovely, Pretty, Very good, Good, Fine, Awesome, Thank you , Thanks, You are welcome, 等等。其中excellent, best, very good, thank you, thanks, you are welcome 使用的频率最高。

因为我是独当一面的植物病理学家，除了要向上级汇报试验情况， 还要及时地把实验结果通知与我合作的育种家和生物工程专家。这些领导和同事通常在接到我的报告后， 会在回复的信函中用 Excellent, Great, Outstanding, Fantastic, Thank you, Thanks, The best, 这些词句。当我看到这样的回复当然会觉得心情舒畅， 觉得自己的努力得到认可。

即使是平时在一起工作的同事， 也会经常在生活中互相赞美致谢。这种场合用得比较频繁的词句是：Awesome, Wonderful, Beuatiful, Lovely, Pretty, Thank you, You are welcome， Thanks.

美国人一般不喜欢说一些难听话。 他们非常懂得尊重别人。即使看到不顺眼的事和行为， 也会用一种比较幽默的方式说出来。比如说，有一个美国人看到一个年轻女孩穿的裙子很短， 而且这个女孩在蹲下去的时候两腿又没有并拢， 露出内裤，这个美国人对这个女孩说：“ I like the color of your pants(我喜欢你内裤的颜色）”。 其实， 这个美国人想说的是：你太不注意自己的行为举止了， 连穿的内裤都让人看到。

在我的人生经历中， 我感觉到越是学识高的人，越是身份地位高的人， 越是善于使用优美的语言。