1. 成败的相对性
所谓相对性，就是比较而言的意思。在社会上，人们有一种攀比心态。同学之间要比， 战友之间要比，邻居之间也要比。可是，我们比什么呢？ 怎么个比法？ 大千世界，无奇不有 ； 世界万物，各有特色。在中国，目前的这种攀比心态主要体现在物质方面。具体表现在， 看一个人的身价和成就，主要看这个人的社会地位和拥有的资产。比如说，官有多大， 住什么样的房子， 开什么样的车，穿什么样的衣服，戴什么样的手表，等等。但是，这种比法似乎太表面化和浅薄了一些。 为什么呢？道理很简单，因为你很难确切地知道某人的官位和资产是怎么得来的；是通过自己的聪明才智和勤奋努力得来的呢？还是通过别的途径得来的呢？举个例子来说，甲有一套富丽堂皇的豪华别墅，这套别墅是通过他自己正常经商致富而购置的，这套别墅就是他的身价和成就的一种展示；乙也有同样的一套别墅，可是这套别墅是他利用手中的权力敲诈勒索和受贿而来的，这套别墅后来成了乙犯罪的证据。你看，这两者之间有很大的不同。
作者在这里和大家讨论成功的相对性，一方面是迎合大家攀比心态的需要，对自己所取得的成就和别人比一比；另一方面是为大家提供一种比较理性的比较方法。要有一个比较理性的比较方法，首先要对作者的成功定义有一个正确的理解。 作者对成功作出的定义是：通过自己的才智和努力，通过合理合法的途径，所获得的成就。也可以说，你的成就就是你为社会做出的贡献，被社会认可并且是社会给你的回报。
那么，我们如何做到有理性的比较呢？大家知道， 对比有多种不同的方法，比如说，横着比，即与自己的同龄人相比；竖着比， 即与自己的父母辈比； 硬碰硬的比，即凭实力实事求是的比；避强欺弱的比， 即用自己的长处与别人的短处比（一种自我满足的心态）。 但是，不管我们用哪一种方法，我们都必须有一个标准。
可是，因为人们的处境千差万别，所以，要有一个统一的标准几乎是不可能的。 不过，我们可以用相对的方法来比较。用相对的比较法最重要的是要有一个可作为对照的标准，我把它称为参照系。虽然我们的人生是一个很复杂的过程，但是它仍然不外乎两个方面，一是家庭生活，二是社会活动。 因而，我们的相对比较法首先要设立两个大的参照系，即家庭参照系和社会参照系，然后在每个大的参照系内再设立小的参照系。
以家庭为参照系。虽然每个家庭的背景很不一样，但是有一点是一样的，就是人都是父母生的，所以，人都有一个父母。 我们不可以用同一个标准与别的家庭比，但是我们完全可以用同一个标准与自己的父母比。因而，在检讨自己的人生是成功还是失败时，首先让我们把自己的父母作为一个参照系来比较。比较的内容是事业，学识经历，社会地位，对家庭的贡献，和在社会上的影响力。现在让我用几个典型的假设事例来进一步说明这种相对性。
事例一：张三的家庭在农村，他的父母是地道的农民，没有文化， 家庭经济在村上算一般。张三自小就喜欢读书，刻苦用功，后来考上大学，在城市里找到一份很好的工作， 他工作很努力，又会做人，机遇又好，所以，他的事业很顺利，社会地位也比较高。他经常在经济上支持在农村的父母及家庭其他成员。 很明显，张三的人生比他的父母要成功。这种人在社会上被称为“茅草中长出的笋”，或者是“鸡窝里飞出的金凤凰”； 也被叫做“有出息的人”，或者是“光宗耀祖的人”。
事例二：李四的父亲是一位国家高级干部，母亲是一位高级知识分子。因此，他父母的社会地位，经济条件，学识经历都非常优越。 李四本人自小生活在这种优越的环境中，过着衣来伸手，饭来张口的无忧无虑的生活，因而，不愿意刻苦努力，读完高中后没有考上大学。虽然他依靠父母的社会地位和影响力， 找到一份很好的工作，并在改革开放的浪潮中，办起了自己的公司，经济上也很不错， 但是，从上面的标准看，李四和他父母比，明显的不如他的父母。所以，李四在我的成败相对性的概念下是一个失败者。
事例三：周五和黄六的父母亲都是普通市民，两个家庭的社会地位和经济状况都差不多 。 周五和黄六都已独立成家。 自从独立成家后，在经济上，周五给他父母的支持比他从他父母那里得到的要多得多；而黄六从他父母那里得到的要比他给父母的多得多。在这里，根据成败的相对性，周五是成功的人，黄六是失败的人。 这里的标准很简单，给家庭做出贡献就是成功，给家庭带来负担就是失败。
事例四：王七的父亲是一位富商，家产万贯。王七自小生活在优越的环境中，慢慢地养成了一种好吃懒做的习惯，并且染上了赌博，嫖娼和吸毒的恶习， 一步一步地走向堕落，把父亲的家产挥霍一空。这种人在社会上被称为“败家子”，是明显的失败者。
把父母作为参照系有一个代沟的问题，由于时代不同，有些东西很难加以比较。所以，我们还要和同时代的人比。在家庭中，这当然是兄弟姐妹。因而，你的兄弟姐妹就是你的参照系。要是你比家中的其他兄弟姐妹对家庭的贡献大，那么你是这个家中最成功的人，反之，则是一个失败者。要是你是一位独生子女，那么你就没有这个参照系。
以社会为参照系。记得小时候有一次在村上听到两个兄弟在吵架， 一个骂另一个：“你这个没用的东西，一天到晚只知道在家里吃闲饭。” 另一个立即反唇相讥：“你能干，为什么不走出去闯一番事业！”是的，在家中逞能不能算真正成功的人，一个真正成功的人必须在社会上做出成就。那么，要作出什么样的成就才能称为成功呢？这确实是一个很难定的标准。社会太复杂啦，有的人富可敌国，有的人权倾天下，有的人学贯东西， 有的人技艺盖世，正所谓，三百六十行，行行出状元。在官场上，国家元首是最高职位，可是，仍有神佛在上； 在商业上，由于商业行情的不断变化，世界首富的桂冠也不断地变化； 在学识经历上，更没有人可以称自己是最有学问和经验的人。 所以，我们这里讨论的成功不是一定要是帝王将相， 也不是什么世界首富或学术泰斗， 只要你为社会做出了贡献，就可以称为成功。因而，我们要知道自己在社会上的成功程度， 就有必要为自己建立一个合理的参照系。在我看来，这个参照系就是与你有同等背景的人群的平均值。你不能与你有不同背景的人群比， 因为两者的起点不一样。要是你的成就比与你有同等背景的人群的平均值高，那么你就是一个成功的人，反之，则是一个失败的人。 这里的标准是：你的事业，你的学识经历，你的社会地位，你对家庭的贡献，你对社会的贡献，你在社会上的影响力。 比较对象应该是你的同学，战友，或者同事，他们的年纪也应该与你差不多。因为人们各有特长，有的人精于经商，有的人善于管理，有的人喜好研究，所以，你不可能都与他们每个人的特长比， 只能与他们的平均值比。
你要是能做到你的成就比人群中的平均值高， 那么你必须至少有一样东西拿得出手。 是的，人生在世必须有些东西能拿得出手，至少一样东西拿得出手，要不然，你很难被人称为成功的人。
不过，你也没有必要像贝多芬，米开朗基罗，或托尔斯泰那样有惊世杰作，只要比你的同类在某一个方面出色就行啦。 所以，你首先应该为自己建立一个合理的参照系。 我的建议是，假如你生在农村，那么你的参照系就是你同时代在同一个乡的儿时同伴们，假如你读完高中的话，最好是你的高中同学们。 要是你高中毕业后，考上大学，而你的同学们中的大多数都没有考上大学，那么你就是成功者。要是你高中毕业后没有考上大学，但是，后来到城里谋生，通过自己的努力，建立起自己的事业，而你的同学们中大多数都仍然生活在农村，那么你也算是成功的。 要是你是一位大学生，那么你的参照系还可以提高，把大学同学作为新的参照系， 要是你继续读完研究生，而你的大多数同学都没有读完研究生，那么你至少在学历上是成功的。 其他的各行各业也是依次类推。
在这里，有一点必须特别指明，那就是我们的所作所为必须对社会产生正面的影响， 而不是给社会带来损害或者负面的影响。所以，不管我们的才能有多大，只要我们为社会作出正面的贡献，就是成功者；要是成为社会的一个负担，就是失败者。大才能，大贡献者，就是大成就者； 小才能，小贡献者，就是小成功者。因而，从广义的相对的角度说，我们中的绝大多数人都是一个成功者，只是程度不同而已。这也是社会能保持不断进步的重要条件之一。
2. 成功的代价
从上面的相对性上可以很容易看出，成功是有不同层次的， 而要取得不同层次的成功， 必须付出不同的代价。在讨论不同层次上的代价之前，我们首先必须搞清楚一个原则问题，这就是人们在争取成功的道路上走的是两条性质完全不同的途径，一种是通过暴力的途径，另一种则是非暴力的途径。拿破仑，成吉思汗，列宁，毛泽东等都是通过暴力手段走向成功的典范；而托尔斯泰，法拉第，牛顿，贝多芬等都是通过非暴力手段获得成功的例子。
很明显，通过这两种不同途径获得成功的代价是很不相同的，可以简单地说是性质上的不同。通过暴力手段的途径是以生命为代价的，是生与死的博斗，是非成即败的抉择。 而通过非暴力手段的途径不需要以生命为代价，其成功的程度取决于一个人的天赋，努力，和机遇。
通过暴力手段的途径走向成功是一种极端的冒险行为，世界上的绝大多数人都不愿意走这一条路。所以，只有在特定的历史环境条件下才有人铤而走险，以自己的生命为代价，博一次人生的成败。由于风险极高，代价极大，所以，一旦成功，就是巨大的成功，可成为一代伟人， 或者说极大的成功者。
现在让我们看一看通过这条途径获得成功的代价。让我们用毛泽东领导的中国革命为例。拿毛泽东本人来说，他自己付出了他一生中最宝贵的黄金时期。 当他取得革命的初步胜利，站在天安门城楼上向全世界宣布：“中国人民从此站起来啦”的时候，他已经56岁。在此之前的一半时间，他都处于极其艰难困苦的境况下，经历二万五千里长征，八年对日抗战，三年内战，几乎每天都提着脑袋过日子。他也为此失去了十几位亲人，其中有八个亲生子女，两位兄弟， 和第一位夫人。他的另两位夫人的命运也非常不幸。再者，在毛泽东的成功背后，除了他自己和他的家人付出的代价外，更多的是那些与他一起闹革命的人付出的代价。可以毫无夸言地说，毛泽东的成功是建立在千百万人民的生命代价之上的。像小石头，胡班长等英雄人物，用自己的生命换取了毛泽东的生存和成功，当然，更多的是那些在战场上奋勇杀敌而英雄牺牲的人。
因而，战争和改朝换代的暴力革命给少数人提供了成功的机会，但是，绝大多数人只是这些成功者的牺牲品或者铺路石。
通过非暴力途径获得成功的代价是一个比较复杂的话题。 要很好地解答这一问题， 我们必须首先弄清楚社会的层次和取得成功的要素。
首先让我们来看一看组成成功的要素。在作者看来，影响成败的关键因素有三个：即天赋，努力，和机遇。天赋的内涵包括家庭背景，个人长相，和智商才能；努力应当是指个人的奋斗目标，吃苦耐劳的态度，和坚韧不拔的意志；机遇的意思是运气，机会，和际遇。
然后让我们来分析一下社会的层次。不可否定，我们生存的社会是有不同层次组成的，所谓“人人平等”只是政治家们的一句口号，与社会现实明显不符。在此，作者根据自身的经历和体验，把社会简单地分为五个层次。
第一层次是组成社会最大根基的农民， 他们处于社会的最底层，他们可利用的资源最少，他们的生存环境最恶劣。
第二层次是生活在所有中小城镇的广大中下层居民和生活在大城市的下层居民。 他们属于次低级地位，他们的生活条件一般比农民好一点，但是，他们可利用的资源也非常有限。
第三层次是生活在大城市的中层居民和生活在中小城镇的上层居民。这是一个中间阶层。
第四层次是生活在大城市的上层居民和中小城镇的特权阶层，他们的生活条件一般较好，可利用的资源也较多。
第五层次是国家的特权阶层，这包括正付省部级和部队军级以上高干，和各行各业的知名人士，权威人士，或者高级管理人员。他们掌握着绝大多数可利用的资源。
现在让我们把社会的五个不同层次当作一个五层宝塔，第一层次在最底层，第五层次在最上面。 在社会现实中， 人们往往把提升自己的社会地位看成是成功的一个标记。因而，让我们把社会的五个不同层次看成是通往成功的五个不同阶梯， 而把宝塔的顶层看成是成功的最高标记。
现在让我们来分析不同层次的人， 在同一种历史背景下，达到最高成功标记所需要的代价。 从上面的说明很容易看出，出生于第一层次的农民家庭的子女必须攀爬五级阶梯才能达到顶层，出生于第二层次的则需要攀爬四级阶梯，而出生于第五层次的人，只需要攀爬一级阶梯就能达到顶层。假定攀爬每一层阶梯的付出是相等的话，再假定生在五个不同层次家庭的人的个人长相，智商才能，和机遇都一样的话， 那么，生在农民家庭的人必须付出五倍的努力才能达到与生在第五层次家庭的人同等的成功。事实上，以上的假设是太简单化了，其实，生在农民家庭的人，除了社会地位低以外，在其他方面也一样要比出生在上层社会的人差得多。首先就外貌长相来说， 农村人皮肤就比较黑。 然后在智商才能上，一般来说，农民的知识水平比较低，农村的教学设施差，教学质量低，加上父母的遗传基因的成分，生在农村的人比生在高层次家庭的人在智商才能上也要吃亏很多。在机遇方面， 生在农村的人， 其社交圈子内都是低层次的人， 而生在高层次家庭的人，其社交圈子内一般都是各界名流， 所以，在机遇方面，处于社会低层次的人比处于社会高层次家庭的人更加处于不利地位。
从上面的分析可以很容易看出，出生于社会低层次的人，在走向成功的道路上，其困难系数要比生在上层家庭的人大的多， 他们唯一可以利用的资源就是刻苦努力。所以，生在农村的人，生来就是属于不幸的群体，是弱势群体。
除了出生地位的高低关系到一个人走向成功的难度外，一个人的其他天赋也会对其成败起重要影响。
让我们来看一看五个具有不同天赋的人在同一个社会层次上到达不同成功层次所需付出的代价。这五个人都生在农村， 所以，他们都处于社会的最低层次， 他们的起点都一样。 可是，他们每人的天赋不一样。
甲是一个男孩，长相平平，智商一般，读完高中，没有考上大学， 人也比较忠厚老实，不善于社会交际， 因而，他的主要职业仍是在乡村种田，仍然处于社会的最底层。他的不成功主要是因为他没有任何可使他成功的天赋。
乙是一个女孩，长的美丽可爱， 智商不高，初中文化，但是由于她的姿色，在城里找到一个婆家，所以，她在社会地位上攀升了一节，而她的成功攀升主要是由于她的长相和性别，靠的是天赋，与她本人的付出没有任何关系。
丙是一个男的，长相虽然一般，但是智商很高，加上努力读书， 考上一所大学，不过，在大学中表现平平，所以，毕业后，在一座大城市找到一份普通职位的工作， 在这座大城市中过着中等水平的生活。他在成功的阶梯上攀升了两节，这主要靠他的高智商天赋和高中时的努力。
丁是一位女子，长的漂亮可爱，智商也很高，读书又很用功，考上一所名牌大学。 在大学中，她仍然保持刻苦努力的本色，也善于交际，表现不错，毕业后被分在一座大城市，后来与一位社会地位较高的人结婚， 过着上层社会的生活。她的社会地位攀升了三节。她的成功，天赋和努力各占一半。
戊是一个男人，他长得宽厚大度，智商出众，又特别能吃苦耐劳，刻苦用功，怀有远大抱负，他不但考上名牌大学，在大学中也表现出色。大学毕业后，以国家重任为己任，主动到最艰苦的地方去磨练自己， 深得党和人民的信任和器重，后来担任党和国家的重要职务（胡春华可算是一个实际例子）。他在成功的阶梯上攀升了四节。 这这个例子上，他的天赋只是基础， 他的个人努力才是关键。不过，没有天赋这个基础，他的一切努力也就没有立足之地了。
世界上真正被人们称为成功的人一般也被人们称为天才，比如说，贝多芬，米开朗基罗，和托尔斯泰等。其实，事实很清楚， 成大成就者必须具有特殊的天赋。所以，人们的命运在生来就决定了一半。另一半取决于后天的努力和机遇。在一个人走向成功的道路上，机遇也是一个重要的因素。 英雄要有用武之地，千里马要有伯乐识货。否则的话，都像是埋藏在地下的宝藏， 其价值永不见天日。举个最简单的例子来说，一位很有天赋的体育运动员，为了迎接四年一度的奥林匹克世界大赛，进行了艰苦卓绝的训练，已经具有夺取冠军的实力，可是，不幸的是，由于爆发战争，奥林匹克比赛被取消，使他失去了成功的机会。
综上所述，一个人在走向成功的道路上所付出的代价与其社会地位，天赋，机遇，和个人努力关系密切。一般来说，一个人的社会地位低，在其走向成功的途径上必须付出较大的代价。 在社会现实中，处于社会底层的人，其天赋和机遇都处于不利的地位，这是造成社会两极分化的主要原因。因而，当处于社会最底层的人们觉得社会太不公平，从而感到忍无可忍， 就会起来闹革命，最终导致改朝换代。历史已经反复地证明了这一点。
3. 成败的意义
如上所述，成功是天赋，努力，和机遇的产物。天赋是基础，是起点， 是平台，是打开成功之门的第一把钥匙； 努力是走向成功所付出的代价；机遇是通向成功的门。一个人的天赋是生来就决定了的， 是不可改变的； 机遇是一个人的运气，是偶然事件，也不是一个人的主观意志可以控制的。所以，一个人一生中会有多大成就，生来就决定了一大半。另外的一小部分靠自己后天的努力。
后天的努力主要体现在有效的利用时间，肯吃苦耐劳， 愿以牺牲自己的个人利益等方面。说到底，也就是愿意付出多大的代价。像胡锦涛， 胡春华等成功人士都是为成功付出巨大代价的人。他们在青春年华之际， 到生活条件最艰苦的地方去工作，把自己最宝贵的人生阶段花在最艰苦的地方。可是，人们只是看到他们成功后的荣耀，而体会不到他们为成功付出的代价。
对于天赋极佳的人来说，他们生来手里就拿着一把万能钥匙，只要他们愿意去打开成功之门，他们取得成功的机会非常高。不过，要是他们懒得去用钥匙去试一试，那么，他们也不能打开成功之门的。
对于处于社会底层的，天赋又不佳的人来说，他们生来手上拿的是一把功能单一，质量很差的钥匙。在面对一道道对他们紧闭的命运大门时，他们得用这把功能单一质量很差的钥匙一道门一道门地去试，而这把钥匙只能打开这无数道门中的一个， 所以，其成功的几率很低。但是，要改变他们的人生，他们就得坚韧不拔地去试，不去试一试，几率就是零。只要你去试，就有成功的机会； 试的越多，成功的机会就越大。
对于那些身怀残障的人来说，他们手里拿的是一把功能不全的，或者生了锈的钥匙， 是不能打开任何一道成功之门的。因而，要用这把钥匙打开一道成功之门，他们先得修好这把钥匙，而这几乎是不可能的事。所以，残疾人要获得成功更是难上加难。
要是一个处于社会底层的人，又身怀残疾，他在走向成功的道路上的困难是难以想象的。因而，他哪怕取得很小的一点成功，也是很了不起的。
虽然这个世界是很不公正的，但是它仍然为我们提供了一样极其平等的东西，那就是时间。所以，对于两个同等天赋同等家庭背景的人来说，谁能更有效的利用时间谁就更可能获得成功。
对于两个天赋相差很大的人来说，就好像乌龟和兔子在同一条道上赛跑。兔龟赛跑虽然是一则童话，但是，也能反映出社会现实中的一些现象。 不过，就作者的观点来看，兔龟赛跑的童话编得太简单了，它把人生到达目标的道路说得太单一化了。假如让我们把这条道路变得像社会现实一样复杂一些，比如说，在这条道上有一条小河和一个长满仙人掌的地段。兔子虽然跑得快，但是，当它面对小河时，它可能会怕被淹死， 因而，可能放弃；或者当它面对浑身长满刺的仙人掌时，可能会怕被刺伤到自己的皮肉而不敢前行， 从而不能达到成功的目的地。而乌龟生来就在这种环境中长大，它无所畏惧，不会放弃，勇往直前， 最后终于到达成功的目的地。兔龟赛跑的故事中说兔子在比赛中睡觉， 这似乎给人一种没有比赛的气氛。尤其是当今各种大赛场面中，没有发现有人在比赛中睡觉。所以，兔龟赛跑的童话故事很难说服少年儿童的心， 作者本人小时候听了这个故事就觉得有点儿不对劲。
因为时间对每个人来说是一样的，所以，假如天赋很好的人也和天赋不佳的人一起很有效地利用时间，那么，天赋不佳的人永远也不是天赋很好的人的对手。不过，在社会现实中，有些天赋很好，家庭条件优越的人，却不具备战胜困难的勇气和信心，面对困难就放弃。与此成鲜明对照的是，有些生活在社会底层的人，特别具有吃苦耐劳，不怕困难的勇气和精神。我想这是他们唯一的优势。因而，那些天赋好，肯吃苦耐劳和不怕困难，又懂得有效地利用时间的人，一定会成为一批非常成功的人，习近平可算是一个典型的代表。
那么，成功对一个人来说意味着什么呢？现在让我们从头到脚一一地作一分析。
头衔。 这主要反映在一个人头上所戴的桂冠或者称号。这在古今中外都一样。桂冠是指戴在头上可以看得见的标志，如清朝的九品顶戴花羽，从一品到九品，各有不同； 皇后和妃子们的头饰也不一样。在西方国家，毕业生中的博士，硕士，和学士头上戴的帽子也不一样。 称号也可称为职位，比如说，总统，国家主席，总理，主任，部长等等。这种头衔是随人们的成功程度的不同而不一样的。在这一点上，成功意味着尊严和高贵。所以，成功的人被人们敬称为高人或伟人。
面子。面子也可称为名气，成功的人都可称为有名气的人，也就是很有面子的人。他们在社会上通常会受到人们的尊重，他们的人生价值也比较高。在当今名人经济的时代，有的人为了走捷径， 不顾公共道德，故意搞炒作，希望一夜之间成名，从而从这种炒作中获得个人利益。不可否定，人的一生都在为名利而奋斗， 而且名在前利在后。在这一点上，现代社会几乎已经进入一种病态的境况。你看那些文艺体育界的明星们，每年都要被用来估定一下身价， 完全成了一种商品。不过，那些真正的大明星们，他们的名气可真值钱了， 用他们的名头做一次广告所得到的报酬也比那些在社会底层辛苦工作的人几辈子挣的钱还多。 这是人们拼命想成功，要出名的主要因素。在这一点上， 成功意味着荣耀和价值。因而，成功的人也被人们誉为名人或者贵人。
肩任。凡是成功的人的肩上都有一副重担，换句话说，凡是成功的人都有一种强烈的责任感和使命感，时时刻刻都在不断地刻苦努力， 要不然，他们也不会取得成功，即使取得暂时的成功， 也会在未来的竞争中失利。 许多大名人到死的时候仍然在工作就是最好的说明。米开朗基罗，贝多芬，毛泽东，周恩来，霍英东等都是很好的例子。在这一点上，成功意味着责任和辛劳。所以，实际上，成功的人都是勤奋耕耘，奋斗不止的人，也可叫做公仆或斗士。
胸怀。凡是成功的人都有一个博大的胸怀，或者说胸怀大志，有远大抱负。他们有坚定的信念，有克服困难的勇气和信心， 有能原谅别人的气度。要不然，他们就不会获得成功，即使获得一点小的成功，也不会对社会产生大的影响。在这一点上，成功意味着胆识和宽容。因而，成功的人必是胸有成竹，宽宏大量的人，是仁人和志士。
手段。凡是成功的人都具有一定的天赋，都懂得在奋斗中采用正确的手段。他们首先知道自己的长处在哪，也懂得怎样发挥自己的特长， 然后审时度势，采用正确的策略。 在这一点上，成功意味着天赋和策略。因此，成功的人就被称为天才或者能人。
脚印。凡是成功的人都有一个远大的目标，但是又注重现实，脚踏实地，一步一步地往前走的人。 他们在前进的道路上也许会摔跤，会走歪路，但是他们从来都不会放弃。 虽然他们在前进道路上留下的脚印不一定是一条直线，但是，每一个脚印都是走向成功的一个标记。越是大成就者，他们的脚印越深沉。 在这一点上，成功意味着精神和毅力。所以，成功的人也被人们称为强者或者英雄。
中气。人们在获得成功后， 一般都会得到社会的回报，这种回报可能是名，也可能是利，或者两者兼具。不管是成名还是得利，他们都会中气十足， 或者喜形于色，或者腰缠万贯，或者权重一方。 因而，成功的人中的大多数都是富人和权贵。
身影。成功的人都是事业的成就者，他们在社会上具有一定的影响力。因而，与他们有密切关系的人都会受到他们的影响，会从他们那里得到好处。所以，成功的人也被人们当作恩人或者救星。
那么，失败对人生又意味着什么呢？ 总的来说， 失败意味着失去一切，意味着生活在社会的最底层。为什么呢？因为人类社会是由成功的人管理着的，历史是由成功的人写的，社会和自然资源是由成功的人掌控着的。 所以，失败的人是被管理的人，是凭人差遣的人， 是有理也无处申许的人， 是没有任何资源可利用的人。因而，失败的人就被称为普通百姓，小市民，贱民，坏人，罪犯，和敌人。
现在举几个最明显的例子来说明这一点。大家都知道林彪这个人。他一辈子不知道打了多少胜仗，为中国革命立了多大的功劳，可以在最后关头失败了， 被称为人们的敌人， 从而失去了一切。还有社会的一些违法乱纪的贪官们，他们在走向领导岗位的道路上也是有过成就的，可是，在特殊环境下，他们没有能保持住原有的本色，贪图私利，结果走上犯罪道路，成为人们的罪人，从而失去一切。即使在正常的竞争中，那些失败的人也总是一无所得。比如说，同样参加国际奥林匹克比赛的运动员们，只有那些获得冠军或者奖牌的人才被人们重视，那些在比赛中成绩平平的运动员们就被冷落一旁， 其实，他们也是经过千辛万苦严格训练的，可是，他们的艰辛付出似乎是付诸东流了。
因而，要获得成功很难，付出的代价很大；但是遭到失败的感觉更难受，生活更艰难，所以，相对的来说，不成功付出的代价更大。
现在让我把有关成功和失败的方方面面总结归纳于表一，以方便大家更容易了解成败在人生中的意义。
表一：有关成败的方方面面及其对人生的意义。
| 一般定义 | 在竞争中的优胜者 | 在竞争中的失利者 |
| 相对定义 | 在竞争中的领先者 | 在竞争中的落后者 |
| 人生道路 | 目标明确，方向正确 | 目标不明确或者方向错误 |
| 获取成功的条件 | 天赋佳，肯努力，机遇好 | 三者不全或者全无 |
| 付出的代价 | 责任感，使命感，生命不息，战斗不止 | 没有责任感或者使命感，不愿意为成功付出必要的代价 |
| 对人生的意义 | 荣耀，尊严，名利，地位 | 失去一切 |
从表一很容易看出，要获得成功只有一种选择， 那就是，有一个明确的人生目标， 在人生的道路上方向正确，个人天赋佳，肯努力，又有好的运气， 具有责任感和使命感，能做到生命不息，战斗不止。而导致失败的原因有很多，它们是：1。人生目标不明确； 2。 在人生的道路上走错方向；3。 天赋不佳；4。 不肯努力；5。 机遇不好； 6。 没有责任感；7。 没有使命感；8。 不愿意为成功付出必要的代价。只要其中的任何一个原因都可导致一个人的失败。所以，在社会现实中，不成功的人远比成功的人多得多。
4. 余论
因为我们生存的社会是由成功的人在管理着，历史由成功的人在写，舆论由成功的人在造，自然资源由成功的人在调配，所以，我们生存的社会是由成功的人主宰的。只有成功，才能享受高等级的权利和待遇；如果失败，只能承受低等级的权利和待遇。因而，假如你想获得高等级的权利和待遇，那么只有一种选择，就是成为一个成功者。
当然，要获得成功并非一件易事， 如果你的条件差，起点低，那就更难。可是，越是这样，越应该努力去争取成功。为了你自己，更为了你的后代，你应该尽最大努力去奋斗。要不然，你不但没有对自己尽到责任，更对不起你的后代。这是因为人类的自然资源是很有限的，假如你不成功，生活在社会的底层，那你就没有权利和机会利用这些资源， 你和你的子女就会因为没有资源可利用而处于竞争的劣势境况下。
虽然物资的自然资源在人类中的分配是很不平等的，但是，造物主仍然给每个人提供了两样可以自由支配的东西，一是时间，二是精神意志。处于社会底层的人，只要很好地利用时间，并有效地发挥自己能吃苦耐劳的精神和不怕困难的勇气，也是可以获得成功的。
成功是每个人的目标，成功都在每个人的梦里；成功不只是少数人的专利。“成者为王，败者为寇。” 历史都是同一个定理； 是人为，还是天意？答案在于你自己！
成功靠一个人的天赋，成功也靠一个人的努力；成功还处决于一个人的运气。“天意难违，祸福莫测”，社会总在试个人意志； 为后代，更为自己，鼓足勇气试一试！
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